2018年04月06日 11:30更新

上越市大豆のラーメン店「ＧＯＧＯ宝来軒」が4月下旬、ニューヨークで開催されるラーメンコンテストに参加する。出品するのは、日本とアメリカの食文化を融合した新感覚の「油そば」だ。いったいどんなラーメンなのか!?

これが今回出品する「エチゴ・タイプ・アブラ・ソバ ～メリケン～」。スープはなく、しょうゆ味のタレにはわさびが溶かしてあり、麺と絡めて食べる。

作ったのは上越市大豆のラーメン店「ＧＯＧＯ宝来軒」の店長、土肥正春さん。このイベントのために、日本とアメリカの食文化を融合した特別メニューを考えた。コンテストは年に数回ニューヨークで開かれていて、今回は日本全国から７店舗が参加する。

主催者フェイスブックより

土肥さんは「店はアメリカン・テイストへのあこがれがあってできた。そこに行けるのは夢のような話しだが、自分らしさは崩さずラーメンを作りたい」と燃えている。

タレをあぶるド派手な炎は、会場でのパフォーマンスとしても注目を浴びそうだ

商品名の「エチゴ・タイプ・アブラ・ソバ ～メリケン～」の「メリケン」は小麦粉のこと。新潟を知ってほしいとエチゴを入れた。「メリケン」のタレはしょうゆ味で、牛脂を使っている。タレはあぶることでしょうゆのコクを深めた。

そして、ラーメンには珍しいわさびを混ぜる。こちらもあぶることで、わさびの香りを残しつつ辛味をなくすことができ、アメリカ人でも食べやすくした。

具材もアメリカらしさを追求した。

チャーシューは豚肉でなく牛のバラ肉、それにトマト、スクランブルエッグ、コーンビーフ、赤玉ねぎ、フライドポテト、そして西洋わさびといった具合だ。タレや具材に牛を使ったのは、アメリカ人になじみのある味ということで選んだ。フライドポテトは、メンマの代わりになっている。試作は10回以上に及んだ。

「ラーメンはジャンクフード。好きなように、豪快に食べてもらいたい。ニューヨークの人たちにどれだけ理解してもらえるかワクワクしている」と土肥さん。コンテストは今月28日と29日にニューヨークのクイーンズで開かれる。順位は売り上げではなく人気投票で決まる。

最後に土肥さんに目標を聞いた。「おもしろいか、おもしろくないか。順位は1位か7位（ビリ）でいい。結果は重要じゃない」と。

「メリケン」はイベントが終わったあと、店でも販売する予定だ。